妻(qī )子的(de )死(sǐ )给电视台王牌主(🙉)播霍华(huá )德（彼(bǐ )得·芬奇 Peter Finch 饰(🥕)）带(dài )来了沉(🧣)重的打击，使(🗳)他(🤘)陷入痛苦(kǔ )和(💔)悲伤中(zhōng )无法自拔。电视台(tái )决定解(🐛)雇已经无心工作(🃏)的(de )霍(💅)华(🌼)德，霍华德的老朋友(yǒu )麦(💿)克斯（威(wēi )廉·霍(huò )尔登 William Holden 饰）成为了传达这一噩耗的不二人选。得知自己(jǐ )即将被 解(jiě )雇(gù )，为电视(🔪)台做(zuò )牛做(zuò )马多年的(🤼)霍华(📬)德(dé )十分愤怒，在第(🍹)二天的节目上(shàng )，他竟然向观众们预(yù )(🌲)告，自(zì )己即(jí )将进行(👼)自(zì )杀直播。
　(🏈)　霍(👶)华德(dé )的这一出(chū )格举动惹恼了电(diàn )视台(🏥)的高层(céng )，更让一(😋)直(🎁)对麦克斯心存不满(mǎn )的总裁弗兰克（罗(luó )伯特·(🛳)杜(dù )瓦尔 Robert Duvall 饰）发现了(🍄)找茬的(🌵)机(jī )会。在隔(♉)天的新闻直播中，霍(huò )华德(🐁)理应按(🛰)计(⏸)划(🏽)对自(🗻)己的不(bú )慎(shèn )(🐖)言行(háng )做出(chū )道歉(🗒)，可是恼(👑)羞成怒的他却(🥩)大放(🚩)厥词，将矛头直指(👚)当(🚇)代美国(📘)的种种(zhǒng )弊(🤨)端。女制片人(rén )戴安娜（费·(📂)唐纳薇(🔅) Faye Dunaway 饰）(⭕)从(cóng )霍(huò )华德的一系(🔹)列行为中看出了(☔)商机，她(🐮)买通了(le )弗兰克，成(chéng )为(🗼)了(le )霍华德背后的(de )推手(shǒu )。